Grand père du camouflage militaire moderne, le M 1929 italien se démarque dans l'histoire des uniformes par sa longévité inégalée.
Deux soldats italiens portant le Telo Mimetico dans les années 80, à noter le canon sans recul Breda Folgore de 80mm
Crédit photo Breda, pour pousser le sujet Aresdifesa possède un brillant article sur le matériel anti-char de l'armée italienne.
Premier camouflage industriel
Le Telo Mimetico, littéralement "tissu camouflé" en français, voit le jour en 1929 dans l'Italie fasciste désireuse de posséder une armée moderne et efficace.
Premier camouflage imprimé de façon industrielle afin d'en faire des uniformes, il est tout d'abord largement perçu par les soldats italiens sous forme d'un poncho/tente porté contre les intempéries et pour s'abriter en campagne.
Abris de fortune adossé à des véhicules italiens, campagne d'Afrique du Nord, 1941
Photo prise par Erwin Rommel, visible sur l'excellent site ww2colorfarbe
Malgré une utilisation par les troupes régulières sous forme de poncho, les uniformes en motif M 1929 deviennent rapidement le symbole d'une appartenance à l'élite des forces armées.
Distribué aux troupes parachutistes ainsi qu'à des unités spéciales, il s'entoure d'une aura particulière.
Parachutistes italiens du III/185e battaglione "Nembo", Sicile 1943
Image de l'ECPAD colorisée par Doug, visible sur ww2live
Nageurs de combat de la Xe Flottiglia Mas ou Decima Mas, légendaire unité commandée par le Prince Borghese
Difficile de trouver l'origine de cette image mais elle est visible sur steamcommunity
Reprise par l'armée allemande
Suite à la capitulation de l'Italie fasciste, c'est l'Allemagne nazie qui récupère le motif après la délocalisation des machines de production en Tchécoslovaquie courant 1943.
Une nouvelle fois ce camouflage est utilisé par les unités d'élite.
Très vite recherché, il devient un symbole de statut notamment chez les Fallschrimjägers et dans les unités SS qui s'en servent dès 1941.
Panzertruppen allemands à la popotte de campagne durant des manoeuvres, année inconnue
Obersturmbannführer de la division panzer SS hitlerjungen portant une version M 1943 du Telo Mimetico
Image provenant à nouveau de l'excellent ww2colorfarbe
Un héritage au long cours
A la suite de la seconde guerre mondiale, le Telo Mimetico ne cesse pas d'exister, bien au contraire.
Avec les machines encore dans le pays, les tchécoslovaques adoptent ce motif, qui sera même utilisé -quoi que rarement- par les armées soviétiques, semble-t-il.
En Italie, il restera partie intégrante de l'uniforme national jusqu'à la création d'un nouveau motif au début des années 90.
Alpini italiens dans les années 80, posant avec un soldat américain du 1/509th ABCT
Parachutistes italiens du 1e Carabinieri Paracadutisti "Tuscania" à Beirut, Liban en 1982
De 1929 à sa création, jusqu'au début des années 90, le motif Telo Mimetico a connu de nombreux changements de teintes.
Difficultés de procuration des teintures, utilisation par différents pays, adaptation aux milieux dans lesquels il sera utilisé, ce camouflage connaitra même une version spécifique à un régiment, le bataillon San Marco.
M 1929 première version de guerre
Détail d'une veste, version "San Marco" du Telo Mimetico
Version post guerre des années 60
En définitive, le camouflage M 1929 Telo Mimetico ne se contente pas d'être le premier camouflage manufacturé mais reste encore aujourd'hui le motif avec la plus longue longévité d'utilisation au monde.
Véritable incontournable du monde de l'uniforme, il reste pourtant méconnu et devient difficile à trouver, particulièrement les versions de guerre.
Pour continuer sur le sujet, je vous propose quelques liens et livres qui en parlent:
Le livre "Camouflage: modern international military patterns" de Eric H. Larson aux éditions Pen & Sword Military
Le "Brassey's book of camouflage" de Tim Newark, Quentin Newark et J. F. Borsarello aux éditions Brassey
